Nee, niet de plug-in bibliotheek in de Albert Heijn in Callantsoog, maar de MacAllen Public Library in Texas die in een verlaten Wal-Mart is getrokken. Hergebruik van oude gebouwen komt wel vaker voor (zoals in  Zutphen) maar hier gaat het om enorme proporties.

De supermarkt liet 11.427 m2 achter, die in zijn geheel omgebouwd werden tot bibliotheek door architectenbureau Meyer, Scherer & Rockcastle. Als je de foto’s ziet lijkt het niet erg spectaculair, maar daar denken de Amerikanen anders over: de bibliotheek won onlangs de Library Interior Design Award. Ik zelf vind het vooral erg groot, maar dat er nu zoveel ruimte is voor werkplekken en computers is natuurlijk wel mooi.

Wat ik nog mooier vind is wat een van de bezoekers over de nieuwe bibliotheek schrijft: In a city like McAllen, with cartel violence across the river (less than 10 miles away from the library), I think it’s amazing that the city is devoting resources to a) not only saving a large and conspicuous piece of property from decline and vandalism, but b) diverting those resources into youth and the public trust.

Kijk, dan scoor je punten als gemeente: je ziet de bibliotheek als een investering in de jeugd en het publieke vertrouwen.

It’s easy to fall into drugs, drinking, and violence when you live on the border. It’s not really easy to find a place to hang out when you’re 14 that’s not the mall, the movies, or Mexico. And a giant library — a cool-looking open space devoted to entertaining the imagination? Well, I think that’s the best counter-move against violence imaginable. And you don’t even have to wait for a computer now.

Een publieke ruimte gewijd aan het amuseren van de fantasie. Wat een mooie uitdrukking. Lijkt me een prima missie voor de komende beleidsperiode…